Дата в истории: 20 мая 1961 года – cоздан роковой автомобиль президента Кеннеди
Все знают компанию Lincoln, но для многих станет откровением тот факт, что почти сразу марка потеряла самостоятельность и была продана в 1922 году концерну Ford. А вот вам еще один факт – «Линкольны» любили в президентском гараже США, а Джон Кеннеди испытывал к ним особую слабость, правда, Lincoln увез его и на тот свет.
Итак, в 1959 году Секретная служба США передает заказ в концерн Ford на разработку президентского автомобиля. Последний же передал распоряжение на создание машины своей дочерней фирме Hess & Eisenhardt. Да, разработку президентского лимузина вел не Линкольн, хотя именно его кабриолет был взят за основу проекта. Инженеры сразу модифицировали двигатель, трансмиссию и дизайн машины. Здесь надо остановиться отдельно - на этой машине впервые была применена система сменных элементов крыши и защиты заднего сиденья, которые по выбору службы охраны можно было оперативно снимать или «надевать» на автомобиль в зависимости от погоды или степени опасности пути следования. Разумеется, были установлены и специальные выдвижные подножки, на которых стояли охранники, во время движения, специальный телефон, проблесковые маячки и целое множество другого необходимого оборудования.
Как уже было упомянуто выше – президенту машину показали в мае 1961 года, и Кеннеди пожелал лично осмотреть свой лимузин. Кстати – в собственность президентской администрации автомобиль формально не переходил - офис главы государства ежегодно платил по пятьсот долларов в год за аренду, при этом за проект было заплачено двести тысяч долларов!
22 ноября 1963 года произошло роковое убийство президента. В отличие от Джона Кеннеди, судьба этой машины сложилась вполне благополучно. Вскоре после покушения Lincoln Continental вернули в гараж Белого дома, а для новоиспеченного президента на этом шасси было решено срочно построить новый и более надежный бронированный вариант. Уже в декабре эти работы начала компания Hess & Eisenhardt. В июне 1964-го она представила обновленную машину, превратившуюся в массивный лимузин, весивший около пяти тонн. В память о предыдущем владельце его выкрасили в черный цвет. К слову, общий вес брони составлял 730 килограмм. Занятно, но после убийства Джона К. президенты более не ездили на кабриолетах!
