ГЛАВНЫЙ ОСТРОВ ГОДА

Главный бой года в смешанных единоборствах состоится в Абу-Даби. Главный, потому что один из его участников – пользующийся безумной популярностью российский боец Хабиб Нурмагомедов, чей весенний поединок с Тони Фергюсоном сорвала пандемия. А драться он будет не с ним, а с неожиданно победившим Фергюсона другим американцем – Джастином Гейджи.

ИСТОРИЯ ЖАНРА

Рассказ про бой, намеченный на 24 октября, невозможен без предыстории. Причем в ней смешались детектив, триллер, драма и даже трагедия. В конце марта по всему миру уже действовал или вводился особый режим существования – карантин, самоизоляция. И страница в Instagram с 19,4 млн подписчиками, принадлежащая российскому борцу смешанных единоборств Хабибу Нурмагомедову, вдруг приковала внимание значительной части этого испуганного мира. Боец рассказывал о ситуации со своим следующим поединком. В нем он должен был защищать не только официальный титул чемпиона UFC, главного промоушена в смешанных единоборствах (MMA) в легком весе (до 70 кг), но и неофициальный – просто бесспорного короля жанра. Его Хабиб, в чьем послужном списке нет ни единого поражения, заработал, расправившись в 2018 году с ирландцем Конором Макгрегором, прежним фронтменом. А минувшей осенью подтвердил статус, досрочно выиграв у крепкого бойца Дастина Пуарье. Очередным соперником стал обладающий шикарным послужным списком американец Тони Фергюсон. Бой Нурмагомедова с ним вызывал колоссальный ажиотаж. А глава UFC Дейна Уайт, даже когда пандемия уже выбивала из календаря одно событие за другим, давал понять, что намерен его обязательно устроить, пусть даже не в Нью-Йорке, запланированном для матча. Однако прямая трансляция в аккаунте россиянина хороших новостей не дарила. Наоборот, из нее следовало, что бой не состоится. Боец рассказывал, что находится в родном Дагестане, а Россия только что закрыла границы: «Продолжаю тренировки, но не знаю зачем…» В общем, никуда он так и не улетел, а в удивительную историю взаимоотношений Нурмагомедова и Фергюсона была вписана новая глава. Впервые пересечься с Фергюсоном (уже почти ветераном) Нурмагомедов, тогда еще молодой боец, едва заставивший задуматься о своем таланте, должен был еще в конце 2015 года. Но за пару месяцев до боя выяснилось, что у россиянина травма. Сражение перенесли на апрель 2016-го. И тут уже отказался Фергюсон, ссылаясь на проблемы с легкими. UFC, однако, идею свести двух бойцов не бросила, назначив бой на март 2017 года. Казалось, ничто не могло его сорвать, но прямо перед матчем Нурмагомедов объявил, что из-за интенсивной сгонки веса оказался в таком состоянии, в котором не до единоборств. И это еще не конец. UFC в четвертый раз санкционировала поединок Нурмагомедова с Фергюсоном, запланировав его на апрель 2018 года. За неделю до него американец отправился на предназначенное для раскрутки матча мероприятие и по дороге повредил связки колена. Так, по крайней мере, звучала его версия. Это была четвертая отмена. Теперь же случилась пятая. Хабиб остался в России, а UFC лихорадочно пыталась доказать, что она – организация, которой коронавирус нипочем. Промоушен придумывал разные варианты проведения турниров, пытаясь сохранить шоу с участием Хабиба. Но в итоге сдался, отменив на время состязания, хотя затем вернулся быстрее остальных: уже в мае бойцы UFC снова рубились друг с другом.

ОСТРОВНОЙ ФОРМАТ

Параллельно структура разрабатывала новый, появившийся, можно сказать, благодаря пандемии проект. Под четыре июльских шоу, дабы соблюсти регламенты по безопасности, она вместе с правительством Абу-Даби устроила так называемый Fight Island («Бойцовский остров»). Это практически полностью изолированная зона площадью 25 км² на острове Яс в столице ОАЭ. На ней разместили арену для поединков, отель, тренировочные залы, рестораны. Допускаются в них только бойцы UFC, их тренеры и обслуживающий персонал. Релиз проекта получился удачным. Публика с удовольствием смотрела бои (в том числе тот, где полулегковес Петр Ян стал вторым после Нурмагомедова российским чемпионом UFC, победив Жозе Альду) по телевизору, спортсменам понравились условия. В общем, президент промоушена Дейна Уайт решил, что разовый эксперимент стоит превратить в нечто регулярное и организовать новый Fight Island осенью. Только его программа должна включать уже не просто значимый, интересный бой, а суперхит. А что может быть круче поединка с участием Хабиба Нурмагомедова? Который, кстати, уже дрался в Абу-Даби: в этом городе в 2019-м состоялся его предыдущий бой, где он удушающим приемом выиграл у Пуарье. Выступление Нурмагомедова уже было назначено на осень, когда в и без того сложной истории появился элемент трагедии. Отец бойца, человек, которому тот доверял безгранично, на которого во всем полагался, тренер Абдулманап Нурмагомедов, воспитавший множество чемпионов, – заболел еще в апреле. Коронавирус вызвал ослож - нения, кому. В какой-то момент каза - лось, что Нурмагомедов-старший выка - рабкается, но в июне он скончался. Те, кто хорошо знает Хабиба, по - делились на два почти равных лагеря. Одни говорили, что боль от утраты столь сильна, что боец долго не смо - жет выйти в октагон. Другие, что, на - оборот, отказаться от дела всей жизни будет для Нурмагомедова как предать отца… Правы оказались вторые: россиянин намерен защищать свой титул.

АУТСАЙДЕР-ПОБЕДИТЕЛЬ

 Но будет он его защищать – и эта оче - редной зигзаг сюжета – в поединке от - нюдь не с Тони Фергюсоном. И не по - тому, что тот вдруг снова заболел или что-то повредил. Все прозаичнее. UFC, когда стало ясно, что Нур - магомедов в Америку не едет, все же посчитала нужным Фергюсону бой устроить. Собственно, им в мае промоушен и вернулся. Дело было во Флориде. Соперника Фергюсону по - добрали не проходного, но такого, который рядом с ним выглядел аутсайде - ром. Джастин Гейджи – боец матерый, однако его никогда не считали абсолютно достойным чемпионского титула, а по - служной список спортсмена портили два относительно свежих поражения от Эдди Альвареса и Дастина Пуарье. Только вот в самом бою Гейджи бы - стро скинул с себя аутсайдерские одежки. Аналитиков, много повидавших в MMA, больше всего поразило, насколько тер - пеливым и тонким он смотрелся на фоне своего соперника, как грамотно преду - гадывал его действия. Участники матча донесли до цели огромное количество так называемых значительных ударов (особенно учитывая то, что «стреляли» они исключительно в стойке, а действий в партере было минимум) – 279. Преимущество Гейджи формально было не таким уж существенным – 143 попадания против 136. Зато он бил гораздо рацио - нальнее и жестче. О жесткости говорило лицо Фергюсона после поединка – два за - плывших глаза, разбитая в кровь скула. В заключительном, пятом раунде пре - восходство Гейджи было уже колоссаль - ным. А очередное его попадание с левой привело к тому, что Фергюсон «поплыл». Рефери бой остановил, а аналитики при - нялись спорить по поводу того, будет ли Гейджи, заработавший статус временного чемпиона UFC, хорошим противником для чемпиона полноценного. Точнее, спора толком не было. Все со - глашались, что да, будет. Более того, со - глашались с тем, что Гейджи, вероятно, даже опаснее, чем Фергюсон, хотя бы по одной причине. Основное оружие Нур - магомедова – борцовские трюки. Гейджи в поединке в Джексонвилле показал себя бесподобным «ударником», но в его спор - тивной биографии есть деталь, о которой многие забывают: в молодости он был борцом-вольником. Причем лучшим в сту - денческой лиге. А значит, то, что он по - казал в бою с Фергюсоном, – лишь часть потенциала. В бою с Нурмагомедовым он может предъявить вторую… Впрочем, рассуждения о том, что в оче - редном поединке Хабибу Нурмагомедову достался жутко неудобный оппонент, мы слышали и раньше. Однако он их каждый раз опровергал.