Российский футбол в новом формате

Кубок России, которым 22 февраля во зобновится вставший на паузу в начале декабря прошлого года отечественный футбольный сезон, – это его безусловная «фишка». Вынужденная «фишка».

ВЛИЯНИЕ САНКЦИЙ

 Когда летом стало ясно, что санкции Международной федерации футбола (FIFA) и Союза европейских футбольных ассоциаций (UEFA) надолго оставили без официальных международных соревнований как российскую сборную, так и российские клубы, футбольные функционеры и менеджеры принялись ломать голову над тем, как эффективно заполнить громадные календарные пустоты. А заполнять их чем-то было нужно. Командам требуется постоянная игровая практика, а еще – заработки: ну, допустим, чтобы компенсировать выпадающие в свете отстранения от еврокубков и в принципе общих для всех экономических проблем доходы. А их могут обеспечить только интересные матчи.

Рассматривалось несколько идей, в том числе связанных с рождением новых соревнований. Однако в итоге верх взяла та, которая их количество никак не увеличила. Турниров осталось два, но второй после чемпионата страны по статусу резко поменял масштаб и формат. «Старый», традиционный Кубок России – это серия раундов playoff, в которых постепенно отсеиваются охотники за трофеем, пока не остаются два финалиста. Формально он растягивался на целый сезон, но на самом деле, если брать именно его основную часть, ту, начиная с которой в борьбу включается элита – 16 клубов Российской премьер-лиги (РПЛ), мероприятие выглядело чрезвычайно компактным. Всего-то четыре стадии play-off, на каждой клуб проводит один матч. Теперь произошло кардинальное расширение. В общей сложности в переформатированном Кубке России стартовало более ста клубов, среди которых были не только представители низших по рангу дивизионов, но и даже любительские. А главное изменение заключалось в том, что для команд РПЛ создали как бы отдельный большой турнир, открывшийся, как в еврокубках, групповым этапом. На нем участников поделили на четыре группы. При этом тот, кто занял последнее место, турнир покидал, не дождавшись встреч за выбывание.

Еще одна любопытная корректировка касалась системы play-off. У авторов проекта хватило креативности обратить внимание на, казалось бы, далекий от футбола, зато обожаемый молодежью киберспорт. В нем давным-давно применяется сложный принцип, который называется double elimination, дословно «двойное выбывание». На самом деле речь идет о том, что одна осечка в play-off еще не лишает шанса бороться за трофей, но удлиняет путь к нему, перемещая проигравшего в нижнюю половину «сетки», где собраны участники, «посеянные» ниже. Соответственно, и в футбольном Кубке России решающая часть поделила турнир на верхнюю и нижнюю «сетки». В верхнюю попали восемь клубов РПЛ,  которые заняли либо первое, либо второе место в квартете на групповом этапе. В нижнюю – финишировавшие третьими команды высшего дивизиона и присоединившиеся к ним четыре прошедших через сито предварительных раундов представителя лиг рангом скромнее. Те, кто проиграет в стартовом раунде play-off в верхнем «эшелоне», получат тот самый предусмотренный double elimination дополнительный шанс. Они смогут пробиться в финал через нижнюю половину. Но там срывы уже недопустимы. Первого успеха обновленный Кубок России добился, еще не открывшись. Выяснилось, что инвесторов привлек его необычный формат, а за обладание медиаправами на турнир возник серьезный конкурс, выигранный букмекерской компанией «Фонбет» и телеканалом «Матч ТВ». Для клубов основным плюсом от него был увеличившийся аж в десять раз призовой фонд турнира. Теперь он составляет 1,6 млрд рублей.

КУБКОВЫЕ СТРАСТИ

Вторым успехом можно считать остроту и непредсказуемость борьбы, которая возникла уже на групповой стадии «пути РПЛ». Чтобы оценить ее градус, достаточно сказать, что в число ее безусловных неудачников, занявших в квартете последнее место и покинувших состязание, наряду с «Химками», «Оренбургом» и «Факелом» попал «Сочи», серебряный призер предыдущего чемпионата России. Сенсация – это и результат «Зенита». Петербуржцы, никому не отдававшие золото в российском первенстве на протяжении четырех лет, пропустили в своей группе вперед «Спартак» и «Крылья Советов», по разу уступив и той, и другой команде, а принципиальным оппонентам спартаковцам в гостевом матче – со счетом 0:3. Однако наибольший резонанс вызвала их встреча в заключительном туре в Санкт-Петербурге. Она стала, видимо, идеальной иллюстрацией отношения клубов к кубковым сражениям. Матч завершился вничью – 0:0 (бонусное очко досталось «Зениту» благодаря выигрышу в серии пенальти), а закипевшие в какой-то момент на поле страсти вылились в массовую драк между зенитовцами и спартаковцами и в полдюжины красных карточек. Контрольно-дисциплинарный комитет Российского футбольного союза (РФС), проанализировав случившееся, дисквалифицировал на шесть матчей турнира всех игроков, заработавших удаления, – Шамара Николсона, Александра Соболева и Александра Селихова из «Спартака», а также Вилмара Барриоса, Родригао и Малкома из «Зенита». Потери, по крайней мере петербуржцев, выглядят крайне неприятными. Колумбиец Барриос – это основной опорный хавбек команды, бразилец Родригао – основной центральный защитник, а его соотечественник Малком – одна из ключевых фигур в нападении. Между тем «Зениту» теперь придется прорываться к призу через нижнюю половину сетки без права на поражение. В ней в первом раунде ему предстоит встреча с ульяновской «Волгой», которая выступает во втором по статусу дивизионе. А «Спартак», естественно, очутился в половине верхней. И там в стартовом раунде он будет иметь дело с другим грандом – «Локомотивом». Ему взлет в Кубке России нужен как воздух. Все дело в том, что железнодорожники на том отрезке чемпионата России, что пришелся на 2022 год, умудрились потерпеть сокрушительный провал, такой провал, который трудно было представить. На зимние каникулы они отправились, занимая 14-е, третье с конца, место в турнирной таблице. Ни о какой драке за медали мечтать, понятно, не приходится – не вылететь бы из РПЛ. Так что подсластить горькую пилюлю можно лишь Кубком. И тут «Локомотиву» должно помочь подкрепление, которое они получили перед Новым годом, приобретя у «Крыльев Советов» двух острых форвардов – Сергея Пиняева и Максима Глушенкова, а у «Химок» – перспективного вратаря Илью Лантратова. Соперником «Крыльев» стало «Динамо», а еще две пары верхней «сетки» составили «Ростов» с «Уралом» и ЦСКА с «Краснодаром». Что касается чемпионата России, его рестарт произойдет через две недели после кубкового. В этом соревновании интриг тоже хватает. И одна также связана с соперничеством «Зенита» и «Спартака». Зенитовцы за 13 туров до окончания первенства снова в нем лидируют, а спартаковцы, которые в прошлом сезоне смотрелись невыразительно, немногим лучше сегодняшнего «Локомотива», но с появлением на посту наставника молодого испанца Гильермо Абаскаля преобразились, являются их ближайшими преследователями. Хотя, надо сказать, более или менее солидный запас прочности «Зенит» успел себе обеспечить, оторвавшись от московской команды на шесть очков. А вот дальше все плотно. Лишь на балл от спартаковцев отстает «Ростов». А дистанция между ростовчанами и «Сочи», который идет десятым, в серединке таблицы, равна ровно десяти очкам. И это, конечно, далеко не пропасть. Рубка, где на кону медали, обещает быть жаркой.