Долгие 20 лет: история Harley-Davidson V-Rod

Этот мотоцикл знают все, и почти каждый слышал легенду о том, что его создавали инженеры Porsche. Однако, чтобы разобраться в его истинной истории, Георгий Белов предлагает вернуться в начало 80-х. Существует и терминологическая путаница: семейство официально называется VRSC, а модели внутри него носят труднозапоминаемые индексы вроде VRSCA или Night Rod. Для простоты автор называет героя видео просто «V-Rod» — мотоциклом, ставшим важнейшей вехой марки в XXI веке.

История V-Rod началась задолго до его выхода, в июне 1981 года, когда группа топ-менеджеров выкупила Harley-Davidson у конгломерата AMF. Сделка оценивалась примерно в 80 миллионов долларов, большую часть из которых составили банковские кредиты. Период под крылом AMF (производителя шаров для боулинга) запомнился падением качества и странными экспериментами: от снегоходов до гольф-каров с логотипом «Харли». Однако именно AMF оставила после себя зачатки проекта «Nova» — попытку создать современный двигатель с жидкостным охлаждением.

В середине 70-х руководство Harley-Davidson осознало, что классическому «воздушнику» нужна альтернатива. Так появилось сотрудничество с Porsche Engineering. Немцы предложили модульную систему: двигатели V2, V4 и даже V6. Был построен прототип туристического байка с мотором V4, где радиатор и бензобак прятались под сиденьем. Но после обретения независимости компании пришлось выбирать между футуристичной «Новой» и модернизацией классики. Проект закрыли ради выживания бренда, сделав ставку на имидж «американской мечты» и сообщество HOG.

В конце 80-х Harley-Davidson снова захотели скорости. Результатом стал супербайк VR1000. Проект шел тяжело: конфликты в команде (включая увольнение Эрика Бьюэлла), нехватка бюджета и техническое отставание. Несмотря на участие в гонках AMA, мотоцикл так и не одержал ни одной победы, проигрывая более мощным Ducati и Honda. Но именно этот опыт и наработки послужили фундаментом для создания гражданского мотора Revolution.

В 2001 году мир увидел первый V-Rod. Мотоцикл поражал обликом дрэгстера: полированный металл, сплошные диски и двигатель, спроектированный совместно с Porsche с чистого листа. Для консервативных фанатов марки радиатор жидкостного охлаждения стал шоком — пресса называла это «прохладным днем в аду». Тем не менее модель стала хитом, найдя путь к сердцам тех, кто раньше выбирал европейские или японские байки.

V-Rod выпускался до 2017 года, пройдя через модификации Street Rod, Night Rod и Muscle. Он стал иконой кастомайзинга — на его базе строили всё: от турбированных монстров мощностью 300 л.с. до внедорожников с коляской. Эпоха V-Rod закончилась, когда конкуренты в лице Ducati XDiavel и Triumph Rocket 3 подняли планку мощности еще выше. Но, как отмечает автор, V-Rod ушел вовремя, оставшись в истории как настоящий супергерой из стали и алюминия.